La reportera de televisión Akilah Davis usa locomotoras al aire después de esconder su cabello natural debajo de una peluca

La periodista de ABC News le dice a PEOPLE que espera inspirar a otras mujeres negras al compartir su viaje personal con el cabello.

La reportera de noticias de Carolina del Norte, Akilah Davis, celebró el Juneteenth abrazando su cabello natural por primera vez en el aire y compartiendo la historia de su viaje hacia la “libertad del cabello” con sus espectadores.

Davis, de 34 años, reportera de raza y cultura de la estación WTVD, afiliada a ABC 11, había usado previamente una peluca o tejido durante unos 10 años para sus apariciones en televisión, cubriendo su cabello natural, incluidas las locomotoras en las que comenzó a trabajar en diciembre de 2021. le dice a la GENTE en exclusiva.

En un paquete de video personal que se emitió el lunes e incluyó entrevistas con sus padres, Terry y Debra Davis, y sus propias declaraciones, Davis habló de su lucha de casi toda su vida por abrazar su cabello natural.

“Al crecer, la textura de mi cabello era incomprendida. Mis rizos apretados eran difíciles de manejar para mamá”, dijo Davis en el video. “Sin saberlo, interioricé la idea de que el cabello liso era un buen cabello y el cabello afro como el mío no”.

Davis citó el ajuste de cuentas racial que siguió al asesinato de George Floyd en 2020 como la chispa de un "movimiento silencioso entre las mujeres negras" que implicó hacerse mechones en el cabello como una forma de libertad y autoexpresión. Pero nada de revelar su cabello natural en la televisión fue una decisión que Davis tomó a la ligera o tomó rápidamente.

"Hay un agotamiento emocional al despertarse, trenzarse el cabello y ponerse una peluca encima para parecer presentable ante otras personas todos los días", le dice Davis a PEOPLE. "Y me cansé de eso. Comencé mis locomotoras con la intención de que llegara este día".

El peso de Juneteenth parecía el día adecuado para que Davis abrazara su yo natural y su "liberación capilar", dice. "Para mí, esto ha llevado años de preparación. Hay un cambio mental que ocurre antes de que alguien tome una decisión como esta, presentándote a sus padres y compartiendo su historia personal. Y el cambio ha estado ocurriendo durante los últimos años. ¿Por qué no aceptar quién soy? Soy yo".

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"En el futuro, así es como me verán en la televisión, y espero inspirar a las mujeres y niñas que luchan por abrazar sus raíces", dijo Davis al aire. "Te veo, hermana, y estoy contigo".

Ella le dice a PEOPLE que la respuesta a su segmento, que pretendía que fuera solo para su audiencia local, ha sido increíblemente abrumadora. Y aunque su corazón está lleno de saber cuántas mujeres negras está ayudando a sentirse empoderadas por su propio cabello natural, son las niñas negras a las que realmente está tratando de llegar.

"Me ven en la televisión y una vez fui ellos", le dice a PEOPLE. "Entonces, si pudiera apelar a una niña morena que tiene trenzas o mechones y hacerle saber que su cabello también es hermoso, que también es profesional y que la sociedad le está haciendo espacio, entonces mi trabajo estará hecho".

Aunque comenzó su segmento usando una peluca de color claro y un peinado lacio por el que se hizo conocida en el aire, al final de su segmento, Davis estaba orgullosa en la pantalla con sus locomotoras naturales hasta los hombros. Le dijo a su audiencia que finalmente estaba obteniendo la "libertad capilar" que había estado buscando.

"Me siento libre. Me siento liberada. Me siento inspirada. Me siento poderosa", le dice a PEOPLE, con clara abrumadora y alegría en su voz. "Hay poder que viene con ser uno mismo. Siento que puedo afrontar cualquier cosa".