Utilicé un software de inteligencia artificial para hacer una peluca

"¿Qué encaje?"

Dos palabras. Ocho letras. Un estribillo común utilizado entre las mujeres negras en mensajes de chat grupal, encuentros en la calle y secciones de comentarios de Instagram o TikTok para mostrar admiración por un encaje perfectamente indetectable. Incluso Chloe x Halle cantaron “Takin' Pictures, make sure you can't see no lace” en su sencillo de 2020 “Do It” para enfatizar la importancia de una instalación impecable. Con esa frase en particular, sabrás si los más de $200 que gastaste en una peluca nueva fueron una inversión valiosa o la causa del agujero quemado en tu billetera.

Sinceramente, me llevó años llegar a la pregunta “¿Qué encaje?” etapa de la Infancia Negra. Durante demasiado tiempo, había dejado mi destino en manos de comerciantes extranjeros no negros que habían cooptado el negocio de la belleza con un enfoque único para pelucas y una calidad de cabello inferior a la altura. Como resultado, tuve que buscarme una peluca nueva cada cuatro o seis meses, lo cual no es lo más sostenible, y tuve que usar pelucas holgadas que bailaban alrededor de mi nuca (por suerte, el público no estaba al tanto de esto). Era difícil encontrar una peluca bonita en Aliexpress o Amazon, así que tuve que avanzar al siguiente nivel: estilista aficionado.

Como todo lo demás en la vida, las mujeres negras están obligadas a afrontar las limitaciones que se les imponen. Y cuando se trata del procedimiento de compra de una peluca, esto incluye un espacio de separación limitado, una densidad de cabello baja y fina desde la raíz hasta las puntas y una cantidad significativa de caída. Había una nueva lección que aprender para cada vendedor extranjero no calificado que no estuviera interesado en aprender sobre el mercado y los consumidores a los que vendían. Gracias a YouTube University (y a sus principales profesores Fabulasityisme, StylesByFash y Tiarra Monet) me convertí en una alumna estrella en "puntear 101" y en "introducción a una fusión impecable". Aún así, me cansé de gastar cientos de dólares en una peluca mediocre y aún más dinero en pegamentos para pelucas, aerosoles, espumas para peinar, herramientas calientes y pinzas.

Quedó claro que ninguna cantidad de tutoriales de YouTube o dinero gastado tratando de hacer grande una peluca imperfecta podría compensar un mercado anticuado lleno de conflictos, un problema que numerosas empresas de pelucas de propiedad negra han intentado resolver mediante servicios de personalización y recursos educativos. Sin embargo, no muchas empresas abordaron este desafío desde un punto de vista tecnológico. La tecnología es cara y su implementación para revolucionar por completo la industria de las pelucas requeriría mucho trabajo, dinero y pasión. Aquí es cuando Parfait entra en escena.

¿Qué tiene que ver el yogur con las pelucas? Quédate conmigo.

Parfait es una plataforma de pelucas de servicio completo que le permite personalizar completamente una peluca, hasta el tamaño específico de su cabeza y detalles precisos de estilo, mediante el uso de tecnología artificial. Cada marca tiene una historia de origen y la de Parfait comienza con la caída del cabello. Cuando la directora ejecutiva Isosken Igbinedion tenía 10 años, tuvo una reacción peligrosa a un alisador químico que provocó que se le cayera el cabello. “Pasé los siguientes 20 años navegando por este mercado de productos y servicios para el cabello altamente manual y lleno de fricciones. En esos 20 años, me di cuenta de que se había visto muy poca innovación para mejorar el proceso de compra, personalización e instalación del cabello para los consumidores o incluso un proceso de fabricación para facilitar a los estilistas atender a las mujeres”, me dice durante una videollamada de Zoom. .

Después de asistir a una conferencia AfroTech en 2018, donde un tema era cómo aprovechar la tecnología, Igbinedion se preguntó: “¿Cómo podemos usarla para mejorar las vidas de las personas en nuestras comunidades?”

En la parte superior de su lista estaba el cabello negro. Así comenzaron años de planificación, investigación y ahorro. “Lo que descubrimos en nuestra investigación es que realmente no existe una forma sencilla de obtener la educación que necesita para comprender cuáles son los productos adecuados para adaptarse, usar y cuidar su cabello. Además, tradicionalmente, la mayoría de los minoristas venden productos en bruto o venden unidades de pelucas completas no personalizadas. Todavía queda mucho trabajo por hacer para personalizar la línea del cabello para asegurarse de que el encaje combine con el tono de su piel y depilar el encaje con la densidad adecuada para obtener una línea del cabello de apariencia natural”, dice Igbinedion. Con ese fin, Igbinedion, junto con su CMO Simone Kendle, CTO Ifueko Igbinedion y COO Marlyse Reeves (cuatro mujeres negras que se graduaron de las mejores escuelas de negocios, incluidas MIT, Stanford y Wharton) se unieron para lanzar un servicio que aborde la peluca. -comprar experiencia, capa por capa (de ahí el nombre “parfait”) (educación, personalización, instalación y soporte) para simplificar y deleitar el proceso para las personas de color.

“Hay muchas maneras de personalizar una peluca según el tipo de encaje, la textura, el patrón de la línea del cabello y el color. Gracias a estas diferentes capas, puedes personalizar y crear una experiencia realmente divertida. Eso es lo que sentimos que era nuestro producto y nuestra marca: era un parfait. Parfait en francés significa 'perfecto' y brindamos una experiencia muy fácil y sin fricciones que le permite personalizar su peluca perfecta para usted, sus medidas, características y preferencias únicas”, agrega Igbinedion. La nueva empresa recaudó más de 5 millones de dólares en financiación con inversiones de algunas personas destacadas, incluidas Serena Williams y su empresa Serena Ventures.

¡¡¡No jugamos, pero cuando lo hacemos, jugamos para ganar!!! @myparfait_!! https://t.co/ONKS22V9Vv

Lo que más me gusta de la experiencia web de Parfait es lo fluido que es navegar por las páginas. Comprar en Aliexpress o Amazon puede parecerse mucho a Los juegos del hambre para el cabello: tener que desplazarse por un excedente de productos para determinar cuáles son dignos de confianza. Con Parfait, lo que ves es lo que obtienes. Cuando llega al sitio, lo recibe con una imagen con dos botones que le permiten comprar pelucas ya hechas o iniciar el "diseñador web" del sitio para personalizar completamente su nueva peluca.

Una vez que inicie el diseñador de pelucas, puede desplazarse por la barra lateral del lado derecho para elegir su textura, cuyo precio varía. A continuación, puedes elegir el color del cabello, la longitud y el tamaño del cordón de la peluca. Las unidades de parfait solo vienen en dos tamaños de encaje, frontal de 13x6 y cierre de 5x5, una característica en la que participó Kendle, quien anteriormente era propietaria de su propia empresa de cabello.

“Antes de trabajar con Parfait, dirigí una empresa de peluquería durante unos cinco años y hacía piezas de encaje antes de que estuvieran cerca de la alta definición. Eran terribles y no fáciles de usar, pero también aprendí mucho sobre cómo separarlos”, dice Kendle. Con las pelucas tradicionales, no hay suficiente espacio de separación en las piezas de cierre de 4x4 o en los frontales de 13x4. Cuando eliges tu parte, normalmente te quedas con una parte media o lateral porque no hay suficiente espacio para hacer nada más. Kendle y el equipo de Parfait sabían que para tener una peluca versátil, el tamaño de encaje más pequeño que podían usar era 5x5 o 13x6.

El precio base de la peluca comienza en alrededor de $480 y aumenta a medida que realiza selecciones personalizadas que, en última instancia, pueden elevar el total a más de $1,000. Otras opciones de personalización en la plataforma incluyen corte de pelo, donde puedes elegir que tu peluca se corte en capas, sin filo o sin cortar; despedida (en medio, lateral o sin raya); peinado liso, con rizos o sin retocar, o si dejarás la peluca sin pegamento o usarás algún tipo de pegamento para peluca. Después de seleccionar cómo se preparará tu cabello debajo de la peluca, has llegado al último paso, donde la tecnología de inteligencia artificial hace su magia.

Se le pide que sostenga una pequeña tarjeta en su cabeza para comenzar el proceso fotográfico, en el que aparecerán varios puntos en su cara mientras toma cuatro fotografías de la parte izquierda, derecha y frontal de su cabeza. Estas fotos ayudan al software a determinar el tamaño de su cabeza para obtener un tamaño de gorra y un tono de piel precisos para garantizar que el color del encaje se combine perfectamente. A partir de ahí, realizarás el check out y esperarás. Su caja de Parfait debería llegar en cinco a siete días hábiles, dependiendo de cuánta personalización sea necesario realizar.

Los frontales y yo no siempre hemos tenido una buena relación, así que opté por una unidad de cierre ondulada de 22 pulgadas y 5x5 (que fue creada con fines editoriales) que se puede usar sin pegamento o con adhesivo para mayor soporte.

Pedí mi unidad de Parfait un lunes y recibí el paquete exactamente 10 días después. Como antiguo comprador frecuente de Aliexpress, esperaba que mi exuberante unidad estuviera guardada en una bolsa de satén con cordón con un montón de chucherías incluidas para ayudar con el proceso de instalación, algunas relevantes (un peine de cola de rata y un borde de velcro) y otras completamente inútiles. (un gorro de peluca dos tonos más claros y el par de pestañas más finas).

Para mi sorpresa, la experiencia de lujo de Parfait se extendió más allá de la pantalla de la computadora y llegó a la caja octágono negra que estaba frente a mí. Rebusqué en el paquete y encontré los típicos accesorios para el cabello: peine de cola de rata, cepillo para bordes, banda para bordes, pinzas de cocodrilo y tijeras. Pero el mejor accesorio fue la bolsa para guardar pelucas con cremallera y un colgador para guardar de forma segura mi nueva peluca. ¿Una bolsa colgante para tu peluca? No hay nada más lujoso que eso, hasta que rebusqué un poco más para encontrar mi primer Parfait. Saqué mi peluca de su bolsa y al instante me sorprendió lo suaves que eran los 22 pulgadas de rizos. Analicé meticulosamente la unidad para ver qué tan preciso era el software de IA. En una escala del uno al 10, le daría a la tecnología un sólido ocho.

El encaje era fino, así que sabía que se fundiría perfectamente con la piel. Sin embargo, el encaje necesitaba teñirse un poco más oscuro para que coincidiera realmente con mi tono de piel. A diferencia de las pelucas transparentes de Amazon y Aliexpress, la unidad Parfait tenía una densidad gruesa constante desde la raíz hasta la punta sin que se desprendiera en absoluto. Aseguré la peluca a mis “trenzas mansas” planas y frescas usando las correas ajustables cosidas en la parte posterior de la peluca y tuve un poco más de espacio para trabajar en caso de que mis trenzas fueran un poco más grandes.

Para ponerlo a prueba, lo usé durante cinco días seguidos durante un viaje de trabajo a París. Por mi propia cordura, inicialmente lo pegué para evitar contratiempos, y las palabras salieron de mi boca al instante: "¿Qué encaje?"

Al tercer día del viaje, mi pegamento se había disuelto por completo y no traje ningún refuerzo. Por suerte no necesité ningún refuerzo adicional. Incluso sin pegamento, mi peluca se veía igual de natural en la línea del cabello y no se movió ni un centímetro desde que ajusté las correas en la parte posterior para un ajuste más ceñido. Las ondas permanecieron intactas durante todo el viaje y solo necesitaron unas cuantas pulverizaciones de agua y un acondicionador ligero para que los rizos regresaran. Cuando llegué a casa, lavé bien la peluca (de nuevo, con una caída mínima) y quedó como nueva.

CÓMPRALO. Lo sé, lo sé, el precio es un poco intimidante. Al comprar una peluca, el costo suele ser el factor más importante a considerar. Sin embargo, elegir la alternativa más barata te costará más dinero a largo plazo. La opción mejor y más sostenible es priorizar la calidad sobre el precio porque reduce el desperdicio y amplifica las empresas que valoran el valor. Y muy pocas marcas se preocupan por producir productos de primer nivel para servir a su comunidad como Parfait. De principio a fin, la experiencia de Parfait tiene sus raíces en el lujo.

Parfait debutó durante un período en el que la fatiga de las pelucas estaba en su punto más alto. Después de años de frustración con los minoristas extranjeros y miles de dólares desperdiciados, Parfait es un alivio bienvenido ya que brinda a las mujeres negras la experiencia capilar elevada y de alta calidad que se merecen.

Nerisha es la editora de comercio de belleza en ELLE.com y cubre todo lo relacionado con la belleza (y la moda y la música). Le gustan las zapatillas deportivas y los brillos de labios color nude, y pasa demasiado tiempo volviendo a ver comedias de situación de los noventa.

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