Una nueva ola de niños da una vuelta en el carrusel de la playa de Salisbury

SALISBURY – George Burtch quitó el pie del pedal. “El viaje está por terminar”, entonó ante un micrófono. "Por favor, permanezcan sentados hasta que el carrusel se detenga por completo".

Han pasado casi 50 años desde que el histórico carrusel Broadway Flying Horses se detuvo por completo en esta ciudad costera de North Shore. Su desaparición fue un símbolo de un declive que duró décadas para la comunidad de Salisbury, que se desplomó desde su punto máximo a mediados de siglo (cuando las familias acudían en masa a la orilla del mar, las diversiones y las salas de juego) hasta el punto más bajo de la década de 1990, cuando Los bares de buceo se convirtieron en la principal atracción de la zona.

Anuncio

Este verano, sin embargo, el aire salado del Broadway Loop se ha llenado una vez más con el sonido del calíope. La organización sin fines de lucro Salisbury Beach Partnership celebró recientemente la inauguración del Salisbury Beach Carousel, un tiovivo antiguo completamente restaurado ubicado en una nueva casa circular de última generación, a solo un tiro de disco volador de la playa. Es la última fase de un plan estratégico a largo plazo para revivir el distrito comercial de Salisbury como destino de entretenimiento familiar, con atracciones, música en vivo y ferias callejeras.

La asociación recaudó más de $4 millones para el nuevo carrusel a través de subvenciones, donaciones corporativas y privadas, y recaudación de fondos.

En una tarde reciente de un día laborable, tres generaciones de una familia del área de Leominster hicieron fila para subir al carrusel. Estaban de vacaciones y se alojaban en una casa rodante en la cercana reserva estatal de Salisbury Beach.

Ariel Norum estaba a punto de ayudar a su hija de 2 años, Lilyana, a ensillar. “Vinimos anoche”, explicó, “y habló de ello todo el día”.

“De esto se trata crecer”, dijo Dawna, la madre de Ariel.

Mike Condon, nativo de Methuen, que tiene unos 60 años, creció pasando los veranos en Salisbury con su familia. Después de que la pandemia arrasara su negocio de restaurantes, aceptó un trabajo como gerente de operaciones del carrusel. Él es el rostro de la atracción y saluda a todos los participantes: 11.000 de ellos sólo en julio.

Anuncio

“Este es mi trabajo de jubilación”, dijo sonriendo. "¡Qué manera de salir!"

El empresario local Wayne Capolupo ha sido uno de los principales impulsores de un esfuerzo de años para revivir el Broadway Loop, la calle principal que lleva a los visitantes al borde de la playa antes de regresar en una curva cerrada. Durante más de una década, su Atlantic Hospitality Group ha operado el Blue Ocean Music Hall, un lugar para espectáculos con capacidad para 500 personas, y Seaglass, un restaurante con amplias vistas del océano. Más recientemente, añadió Surfside, un colorido bar de temporada con una enorme terraza que sobresale del agua.

La gran visión de Salisbury es establecer una comunidad de “playa dormitorio”, “una versión pequeña de lo que ellos llaman 'nuevo urbanismo'”, dijo Capolupo. Él y sus hermanos crecieron en Salisbury después de que sus padres se mudaran al norte desde East Boston. Recientemente construyó la casa de sus sueños en la playa.

Capolupo fundó SPS New England, un contratista de infraestructura, en 1984, y ha utilizado su riqueza e influencia en un esfuerzo sostenido para transformar su ciudad natal. Lo siguiente en su agenda: el llamado proyecto One Oceanfront, un desarrollo de uso mixto que rehará por completo la esquina sur del Broadway Loop. Espera comenzar la construcción del proyecto, que propone 225 unidades residenciales y 10,000 pies cuadrados de espacio comercial, en algún momento de 2024.

Érase una vez, ese tramo del paseo marítimo de Salisbury albergaba los Frolics, un club de cena que atraía a grandes celebridades, desde Frank Sinatra hasta Liberace. Más recientemente, fue el hogar de algunos de los "honky-tonks" que contribuyeron a la sórdida reputación de la ciudad.

Anuncio

Según Jilda Shaheen Patten, cuyo padre, Roger, fue propietario de Shaheen's Fun-O-Rama y Fun Park en Salisbury desde mediados de la década de 1950 hasta 1990, los destinos tradicionales de paseos marítimos comenzaron a deteriorarse a finales de la década de 1960. Las razones eran muchas, dijo, incluida la afluencia de centros comerciales, el creciente número de madres trabajadoras que ya no pasaban todo el verano en la playa con sus hijos y el atractivo de planificar grandes viajes familiares a Disneyland y Walt Disney World.

"La gente empezó a tener opciones de ir a parques de atracciones mucho más grandes", dijo Capolupo. "La mayoría de los pequeños parques regionales quedaron obsoletos".

Patten, que vive en la cercana Seabrook, NH, creció trabajando para el negocio de su padre, que amplió a lo largo de los años para incluir una sala de juegos, autos chocadores y el Himalaya, un carrusel de carruajes que le revolvía el estómago y que ondulaba hacia arriba y hacia abajo mientras retrocedía. . Su marido trabajó como director general de Shaheen durante 25 años.

En la sala de fiestas adyacente al nuevo carrusel, Patten mostró al visitante un tesoro de fotografías y recortes de las antiguas atracciones, que donó a Salisbury Beach Partnership. En un collar llevaba un anillo de latón, un remanente del carrusel Flying Horses original de Salisbury. Antes de que las compañías de seguros pusieran fin a la práctica, se animaba a los jinetes del carrusel a alcanzar los anillos mientras sus caballos pasaban en círculos, lo que inspiró la expresión "agarrar el anillo de bronce".

Anuncio

El colgante es un recuerdo preciado. Patten solía usarlo cuando asistía a las reuniones de la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones, de la que su difunto padre alguna vez fue presidente.

“No lo perdí de vista”, dijo.

Después de que se vendió el carrusel original de Salisbury en 1977, aterrizó en el sur de California. Cuando la asociación fue a buscarla hace varios años, la atracción ya no estaba en funcionamiento y había sido desmontada.

El “nuevo” carrusel de la playa de Salisbury fue construido en 1909 por el fabricante William Mangels, con sede en Providence, con caballos y otros animales para montar creados por el maestro tallista Charles ID Looff. Eso la convierte en una “unidad hermana” de la atracción original, dijo Capolupo. La nueva casa circular tiene calefacción radiante instalada debajo del suelo, por lo que la atracción puede permanecer abierta en invierno.

El carrusel original de Flying Horses tenía 46 animales, incluidos tres perros y tres cabras, según carouselhistory.com. La nueva atracción tiene 44 caballos, jirafas, camellos, cabras y una cebra, dijo Amy Moore, directora ejecutiva del carrusel.

George Burtch, miembro de la junta directiva de Salisbury Beach Partnership, es uno de los varios voluntarios que ayudan a gestionar el carrusel. Él fue quien encontró esta atracción histórica en la zona rural de Pensilvania, donde entretuvo a familias durante siete décadas en un centro turístico en un lago. La sociedad de Salisbury pagó 600.000 dólares por él.

Anuncio

Burtch trabajó durante 40 años en el oeste de Massachusetts como representante de relaciones comunitarias para Hasbro, la empresa de juguetes y juegos. Cuando él y su esposa se retiraron a Salisbury, quiso involucrarse en su nueva comunidad.

"A veces perdemos de vista lo afortunados que somos", afirmó. “Viajé a 26 países para Hasbro. Me gusta retribuir”.

Cuando la asociación anunció su programa de recaudación de fondos “Adopta un caballo”, él y su esposa, Judy, compraron una placa que ahora está fijada a la plataforma del carrusel.

"Perdimos a nuestra hija, Missie, en 2018", dijo. “Ella era muy artística. A ella le hubiera encantado. Ahora, todos los días, puedo saludar a Missie”.

Al otro lado de la esquina, Salisbury Discount House hacía buenos negocios en un cálido día de verano, vendiendo artículos de playa, juguetes y recuerdos.

La propietaria Sandi Sheafer creció montando los "caballos dobby" en el viejo carrusel. Su padre dirigió Eddie's Toyland bajo el mismo techo que los Frolics antes de cruzar la calle y abrir la tienda de descuentos.

“Lo que escucho en la caja registradora es: 'Está bien, vayamos a la sala de juegos a comprar un helado y luego daremos un paseo en carrusel'”, dijo Sheafer. En cuestión de semanas, dijo, la atracción “se ha convertido en parte del tejido del centro”.

Aunque el carrusel es un recordatorio nostálgico del apogeo de la ciudad, los miembros de la junta directiva de la asociación están buscando inspiración más allá del antiguo modelo de parque de diversiones.

"Reconocemos que, por varias razones, nunca volveremos a ser un parque de diversiones y, francamente, la gente no quiere eso", dijo Capolupo. “Quieren un centro urbano agradable y pintoresco, con 'tiendas' escritas con dos P”. Mencionó la posibilidad de atraer un lugar de laser tag o una sala de escape.

“Queremos actividades centradas en la familia que se realicen durante todo el año. No se puede sostener un centro comercial viable basándose en una temporada de 10 semanas”.

Con el carrusel planeado desde hace mucho tiempo ya abierto al público, Capolupo y su equipo de impulsores tienen la mira puesta en hacerse con ese anillo de bronce.

Puede comunicarse con James Sullivan en [email protected]. Síguelo en Twitter @sullivanjames.