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Todavía no existe cura para el Alzheimer, pero identificar el riesgo de desarrollar síntomas lo antes posible significa que se pueden implementar preparativos y mitigaciones.

Ahora tenemos otra opción para la detección temprana: un "rastreador de actividad física para la salud cerebral".

La diadema hecha a medida, construida por un equipo de la Universidad de Colorado, la Universidad de Miami y la Universidad de Washington, utiliza electroencefalografía (EEG) para detectar patrones de ondas cerebrales que podrían indicar signos tempranos de demencia, mucho antes de que la patología afecte nuestra salud. comportamiento.

"Demostrar cómo podemos evaluar biomarcadores digitales para indicaciones tempranas de enfermedad utilizando dispositivos de diadema accesibles y escalables en el hogar es un gran avance en la detección y mitigación de la enfermedad de Alzheimer en las primeras etapas", dice el neurólogo clínico Brice McConnell de la Universidad de Colorado.

En ensayos con 205 adultos mayores, los investigadores utilizaron cintas para la cabeza para detectar eventos neuronales, incluidos estallidos theta, husos del sueño y ondas lentas. Todos estos son tipos de actividad cerebral asociados con el procesamiento de la memoria durante el sueño.

Los científicos ya han establecido un vínculo entre la mala calidad del sueño y el Alzheimer, pero ha sido difícil desentrañar los detalles. No está del todo claro cómo el sueño influye en la progresión del Alzheimer ni cómo la enfermedad puede afectar el sueño a su vez.

Aquí, el equipo identificó cambios en los patrones neuronales durante el sueño que podrían estar relacionados con la acumulación de proteínas amiloides y tau típicas del cerebro de las personas con Alzheimer.

"Lo que encontramos es que estos niveles anormales de proteínas están relacionados con reactivaciones de la memoria del sueño, que pudimos identificar en los patrones de ondas cerebrales de las personas antes de que experimentaran cualquier síntoma", dice McConnell.

Los investigadores también encontraron que la disminución de la intensidad en un patrón de actividad se correlacionaba con un deterioro cognitivo leve muy temprano.

Cintas para la cabeza como esta están lejos de estar disponibles comercialmente o incluso clínicamente, sobre todo porque todavía no se sabe con certeza qué causa el Alzheimer, lo que hace más difícil evaluar qué podría contribuir a él.

Sin embargo, un dispositivo fácil de usar que las personas pueden colocar en sus propios hogares podría marcar una gran diferencia en la detección temprana del Alzheimer, además de brindar a los investigadores una gran cantidad de datos nuevos sobre la relación entre la enfermedad y el sueño.

"Con este trabajo sólo estamos arañando la superficie, allanando el camino para la creación de dispositivos asequibles y fáciles de usar para controlar la salud del cerebro", afirma McConnell.

"Esta es una prueba de principio de que las ondas cerebrales durante el sueño pueden convertirse en un biomarcador digital, y nuestros próximos pasos implican perfeccionar el proceso".

La investigación ha sido publicada en Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.