Delaney Demaret, '24

El automóvil avanzaba a lo largo de la remota carretera de montaña, revelando, al tomar curvas cerradas, espectaculares vistas de llamas y alpacas pastando con el telón de fondo de las montañas de los Andes cubiertas de nieve. Cuando el automóvil finalmente se detuvo a unos 16.000 pies sobre el nivel del mar, Delaney Demaret, de 24 años, y sus compañeros investigadores desembarcaron. Habían hecho el arduo viaje de seis horas desde Cuzco, Perú, para estudiar los “bofedales”, la palabra española para los humedales creados por el derretimiento de los glaciares en los altos Andes.

"Estos humedales alimentan los principales sistemas fluviales del Perú", dijo el estudiante de último año de Little Silver, Nueva Jersey. “Estudiamos la salud de estos glaciares, analizando su biodiversidad, almacenamiento de carbono y eventual contribución al ciclo del agua. La cuenca del Amazonas es una de las regiones que más carbono absorben del mundo, por lo que la salud de este ecosistema es importante para todo el mundo”.

La Escuela Jepson de Estudios de Liderazgo otorgó a Demaret una beca Burrus para apoyar su pasantía de verano en Perú con Conservación Amazónica (ACCA), una organización conservacionista sin fines de lucro que trabaja en la confluencia de los Andes y el Amazonas.

Mientras estuvo allí, aprendió a volar un dron que tomaba fotografías de los bofedales cada tres segundos. De regreso a la oficina de ACCA en Cuzco, utilizó software para convertir múltiples imágenes de los bofedales en imágenes singulares de alta definición que podrían usarse en mapas de sistemas de información geográfica (SIG). También creó mapas SIG para rastrear el aumento de carreteras y el correspondiente aumento de industrias extractivas que estas carreteras traen al Amazonas.

"Más del 90 por ciento de la deforestación en el Amazonas ocurre dentro de 10 kilómetros de carreteras y ríos", dijo Demaret. “Utilizando mapas SIG, rastreé la relación de las industrias del gas, la electricidad, los hidrocarburos y la madera con las emergencias climáticas y la pobreza en Perú.

“También creé mapas SIG que analizaban cómo se cultivan las tierras tituladas por las comunidades indígenas. Muchas comunidades indígenas dependen de la salud del paisaje para sostener su pesca y agricultura. ACCA utilizará algunos de estos mapas para proponer la creación de nuevas áreas de conservación”.

Demaret aprendió cartografía SIG como estudiante de primer año trabajando en el Laboratorio de Análisis Espacial de la Universidad de Richmond después de unirse al Equipo de Análisis Espacial de la Frontera Amazónica (ABSAT), dirigido por los profesores de geografía y medio ambiente David Salisbury y Stephanie Spera. Dijo que su conocimiento cartográfico y su especialización en estudios de liderazgo y estudios globales resultaron beneficiosos durante su pasantía en ACCA, con la que la conectó el Dr. Salisbury.

“Los estudios de liderazgo desarrollaron mi pensamiento crítico, haciéndome abierta y entusiasmada por aprender cosas nuevas, como los programas de software que utilicé este verano”, dijo. “El entorno de aprendizaje colaborativo e interdisciplinario de la Escuela Jepson reflejó mi experiencia de pasantía en ACCA.

“Los estudios globales me hicieron pensar en la intersección entre las personas y el medio ambiente, algo que ha sido realmente interesante de ver de cerca durante mi pasantía. Y un semestre de estudio en el extranjero en una universidad de Barcelona aumentó mi fluidez en el idioma español”.

Al reflexionar sobre su pasantía, Demaret recordó haber conocido a un indígena mayor mientras realizaba una investigación de campo en lo alto de los Andes: “Señaló algunas montañas que tenían capas de nieve cuando él era joven pero que ahora estaban desnudas.

“Al observar qué está causando la degradación de los ecosistemas, podemos comenzar a identificar los elementos básicos para restaurar el medio ambiente. Al determinar qué salió mal, podemos evitar que vuelva a suceder”.

Profesor Asociado de Geografía y Medio Ambiente, Asesor de Geografía

Asesor de Estudios Ambientales

Asesor de Concentración de Estudios Globales, Desarrollo y Cambio

Profesor Asistente de Geografía y Medio Ambiente

Miembro del Consejo Asesor de Ciencia de Datos